芍薬（シャクヤク）：PAEONIAE　RADIX

　芍薬は古方派の漢方医学（傷寒論を重視する日本の伝統的流派）においては、白赤の区別をつけないが、中国で近年隆盛な中医学では、調製法によって「白芍」と「赤芍」に大別し、それぞれ異なった性味や効能を有する薬物として区別して配合されている。従って、用途がある以上、白赤の区別を明確にする必要があり、以下のように区別されている。 　白芍：芍薬の根の外皮を除去して乾燥したもの。コルク皮を除いた後、更に湯通しして乾燥させたものを真芍を呼ぶ。この真芍はかつては輸出もされていたが、現在は国内では生産されていない。現在、日本市場に流通しているの芍薬とは白芍のことである。　 　赤芍：シャクヤクの根を皮付きのまま乾燥したもの。外面は赤褐色。 中国産の芍薬の主な基原植物にはPaeonia　lactiflora　Pallas 、Ｐ．obovata　Maxim．、Ｐ．veitchii　Lynch．の３種が使用されている。 　しかし、第１３改正日本薬局方第一追補において「シャクヤク」の基原植物はPaeonia　lactiflora　Pallasに限定された。 　 　性　　　　　状：円柱形を呈し、長さ約７〜20�p、計１〜2.5�p、外面は褐色〜淡灰褐色で明らかな縦じわ及びイぼ状の側根の後と横長の皮目がる。横断面はち密で淡灰褐色を呈し、木部には淡褐色の放射状の線がある。特異なにおいがあり、味は初めわずかに甘く、後に渋くてわずかに苦い。 　芍薬は、太くて内部が充実し、やや柔軟性を帯び、内部が、微赤色〜白色を呈し、収斂性とやや苦みがあり、芍薬独特の臭いが強いものが良品とされる。